Station électrique ou groupe électrogène : lequel choisir pour une coupure ?

D’abord : avez-vous besoin de l’un ou de l’autre ?

La liste officielle du kit d’urgence, dans le guide « Tous responsables » du SGDSN, ne contient ni station électrique ni groupe électrogène. Pour l’électricité, elle prévoit une lampe de poche avec des piles de rechange, une radio à piles, une batterie externe et un chargeur de téléphone. Pour la plupart des foyers, cela suffit.

Le réfrigérateur n’impose pas non plus d’acheter dans l’urgence : selon la préfecture de la Manche, les aliments restent froids 4 à 6 heures dans un réfrigérateur fermé, et congelés 48 heures dans un congélateur plein et fermé. Si vous hésitez, commencez par une batterie externe chargée et le kit 72 h : la question d’un appareil plus gros ne se pose qu’ensuite.

Deux appareils qui ne font pas la même chose

Une station électrique portable stocke de l’énergie. On la charge sur une prise, et elle restitue ce courant par ses prises 230 V, ses ports USB ou sa prise 12 V. Elle n’a pas de moteur et ne rejette rien, ce qui permet de la garder dans la pièce, à côté de la box ou du lit. Sa limite est simple : quand sa batterie est vide, elle ne sert plus, sauf à la recharger avec un panneau solaire ou en voiture quand sa fiche le prévoit.

Un groupe électrogène, lui, produit de l’électricité avec un moteur qui brûle du carburant. Tant qu’on le ravitaille, il continue. En contrepartie, il rejette du monoxyde de carbone, fait du bruit, demande de l’entretien et ne peut fonctionner qu’à l’extérieur. Ces deux appareils répondent donc à des besoins différents : la station à garder quelques appareils allumés à l’intérieur, le temps que dure sa batterie ; le groupe à une coupure de plusieurs jours, pour qui peut l’installer dehors en sécurité.

Ce qu’une station électrique fait bien

Une station se juge sur deux chiffres. La capacité, en wattheures (Wh), dit combien de temps elle tient ; la puissance continue, en watts (W), dit ce qu’elle peut faire fonctionner en même temps. Une partie de l’énergie se perd dans la conversion : l’autonomie réelle est toujours inférieure au chiffre de l’étiquette.

Notre comparatif des stations électriques les classe en trois tailles :

• Moins de 600 Wh : téléphones, lampes et box internet, dans un appareil qui se porte d’une main.
• De 600 à 1 500 Wh : on y ajoute un ordinateur portable, pour une coupure plus longue.
• Plus de 1 500 Wh : plusieurs appareils à la fois ou une longue coupure, et au-delà de 2 000 Wh, les modèles comparés dépassent 20 kg.

Ses limites, à connaître avant d’acheter

Les appareils qui produisent de la chaleur, comme une bouilloire, une plaque de cuisson ou un radiateur, demandent beaucoup de puissance et vident vite une petite station. Une station n’est pas un moyen de chauffer un logement. Notre outil consommation des appareils donne, appareil par appareil, la puissance et la durée sur une station de 1 kWh ou de 2 kWh.

Elle doit aussi être chargée le jour de la coupure : chargez-la dès l’achat, rangez-la avec le kit et vérifiez son niveau de temps en temps. Enfin, vérifiez qu’elle a bien des prises 230 V si vous voulez y brancher un appareil domestique : un petit modèle de notre comparatif, la Jackery Explorer 300D, ne fonctionne qu’en USB et en 12 V.

Quand le groupe électrogène l’emporte, et à quelles conditions

Un groupe électrogène se justifie surtout quand la coupure risque de durer plusieurs jours et que le courant doit continuer malgré tout, par exemple dans une maison isolée souvent privée d’électricité après les tempêtes. C’est notre appréciation : nous n’avons trouvé aucune source officielle qui recommande aux particuliers de s’en équiper.

Si vous en avez un, Météo-France recommande, dans ses conseils en cas de vigilance rouge, de l’installer à l’extérieur de la maison. Les agences régionales de santé et Santé publique France précisent :

• N’utiliser sous aucun prétexte un groupe électrogène dans un lieu fermé (maison, cave, garage…) : il doit impérativement être placé à l’extérieur des bâtiments (ARS Bretagne).
• Ne jamais le placer à proximité des portes, fenêtres ou bouches d’aération (Direction générale de la santé et Santé publique France).
• Diriger le pot d’échappement à l’opposé de tout lieu d’habitation (ARS Grand Est).
• L’éteindre en cas d’absence prolongée et pendant le sommeil (ARS Bretagne).

Monoxyde de carbone : les signes qui doivent alerter

Le monoxyde de carbone est, selon l’ARS Hauts-de-France, « invisible, inodore et non irritant ». Les premiers symptômes sont des maux de tête, de la fatigue et des nausées ; d’après l’ARS Occitanie, ils peuvent toucher plusieurs personnes du même foyer.

Dans ce cas, aérez immédiatement en ouvrant portes et fenêtres, arrêtez si possible les appareils à combustion, sortez des lieux et appelez le 15, le 18 ou le 112, ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes. Ne rentrez qu’après l’avis d’un professionnel du chauffage ou des sapeurs-pompiers. Notre guide groupe électrogène détaille les précautions d’usage.

Appareils médicaux : voir avec le médecin d’abord

Pour un appareil dont dépend la vie d’un proche, ni la station ni le groupe ne se choisissent seuls. D’après l’ARS Grand Est, les patients sous respirateur artificiel plus de 20 heures par jour et les enfants sous nutrition parentérale à domicile peuvent être inscrits comme patients à haut risque vital, ce qui ne garantit pas d’être exempté des coupures. Pour l’ARS Pays de la Loire, leur situation exige un appareil disposant de sa propre source autonome d’électricité, pour une durée connue à l’avance. L’ARS Grand Est indique qu’il est possible, selon les appareils, de s’équiper de dispositifs de secours ayant au moins deux heures d’autonomie : c’est au médecin et au prestataire de dire lesquels conviennent.