Orage et foudre : que faire avant, pendant et après

Un orage, ce que c’est

Pour Météo-France, un orage est une décharge brusque d’électricité dans l’atmosphère, qui se manifeste par un éclair et du tonnerre. Il s’accompagne souvent d’autres phénomènes violents : impacts de foudre, rafales de vent, pluies intenses, parfois grêle, plus rarement trombe et tornade. C’est en général un phénomène court, de quelques dizaines de minutes à quelques heures.

La foudre frappe la France hexagonale environ 250 jours par an, surtout en été : en moyenne depuis 2000, 453 000 impacts de foudre au sol y sont détectés chaque année, selon Météo-France. Les pluies intenses sont un autre danger. Dès 50 à 60 mm de pluie en moins d’une heure, les cumuls peuvent être dangereux et provoquer localement de lourds dégâts. Les bons gestes, eux, ne demandent que quelques minutes et ne coûtent rien.

La vigilance orages de Météo-France

La carte de vigilance est actualisée au moins deux fois par jour, à 6 h et 16 h. Elle se présente en double carte, l’une pour aujourd’hui, l’autre pour demain, et couvre neuf phénomènes, dont les orages. Voici, en résumé, ce que dit Météo-France de chaque couleur :

• Vert : pas de vigilance particulière.
• Jaune : soyez attentifs. Si vous pratiquez une activité sensible à la météo, sachez que des phénomènes habituels dans la région, mais occasionnellement et localement dangereux, sont prévus. Tenez-vous au courant.
• Orange : soyez très vigilant. Des phénomènes dangereux sont prévus. Tenez-vous au courant et suivez les conseils de sécurité des pouvoirs publics.
• Rouge : une vigilance absolue s’impose. Des phénomènes dangereux d’intensité exceptionnelle sont prévus. Respectez impérativement les consignes de sécurité des pouvoirs publics.

Où suivre la vigilance

La carte se consulte sur vigilance.meteofrance.fr et dans l’application Météo-France, où l’on peut s’abonner aux notifications de passage en orange et en rouge pour un ou plusieurs départements. En orange et en rouge, la carte et les bulletins donnent des conseils adaptés au phénomène ; la préfecture et la mairie peuvent les compléter, et les médias locaux les relaient.

Depuis le 1er septembre 2026, de nouvelles cartes de Météo-France permettent aussi de repérer plus précisément, à l’intérieur d’un département, les secteurs exposés aux orages. Si vous vous trouvez dans une zone de danger, FR-Alert peut aussi vous prévenir directement sur votre téléphone portable, sans rien installer.

En vigilance orange : les conseils de Météo-France

La vigilance orange annonce de violents orages, susceptibles de provoquer localement des dégâts importants. Météo-France prévient que l’habitat léger et les installations provisoires peuvent être touchés, que les caves et les points bas peuvent être inondés très rapidement et que la foudre peut déclencher quelques départs de feux en forêt. Ses conseils :

• « Je m’éloigne des arbres et des cours d’eau »
• « Je m’abrite dans un bâtiment en dur »
• « Je me tiens informé et j’évite de me déplacer »
• « Je protège les biens exposés au vent ou qui peuvent être inondés »
• « J’évite d’utiliser mon téléphone et les appareils électriques »

En vigilance rouge : rester chez soi

La vigilance rouge annonce de nombreux orages, vraisemblablement très violents, susceptibles de provoquer localement des dégâts très importants. Des inondations de caves et de points bas sont à craindre, ainsi que des crues torrentielles aux abords des ruisseaux et des petites rivières. Météo-France demande alors :

• « Je reste chez moi et je me tiens informé »
• « Je m’abrite dans un bâtiment en dur »
• « Je n’utilise pas mon véhicule. Si je suis sur la route, je roule au pas et je ne m’engage pas sur une route immergée. Je stationne en sécurité et ne quitte pas mon véhicule »
• « Je n’utilise mon téléphone qu’en cas d’urgence »

Dehors : se protéger de la foudre

Selon Météo-France, on est surtout foudroyé dans les espaces ouverts (stade, parc, champs, plages, piscine) et sur les hauteurs (sommets, collines, arbres). Elle peut aussi atteindre une personne par conduction, quand celle-ci se tient près d’un objet plus haut qu’elle, comme un arbre : l’eau et le métal (parapluie, clôture, grille) conduisent le courant. La Croix-Rouge conseille de rejoindre immédiatement un bâtiment fermé en dur ou un véhicule fermé à toit métallique dès que vous entendez le tonnerre.

Si aucun abri n’est possible, voici les consignes de Météo-France :

• Ne pas rester sous un arbre isolé, ni sous un surplomb.
• Éviter de toucher tout ce qui conduit l’électricité, y compris l’eau qui ruisselle.
• S’accroupir, pieds joints, car la foudre est attirée par tout ce qui dépasse. Ne pas s’allonger ni s’appuyer contre une paroi.
• S’isoler du sol autant que possible avec un matériau isolant : corde enroulée, sac de couchage, sac à dos dont l’armature est posée sur le sol.
• En montagne : éviter les arêtes et les sommets, redescendre le plus bas et le plus vite possible si l’on est surpris en haut, et s’éloigner de tout objet métallique (piolets, bâtons, pylônes).

Dehors : trois réflexes de la Croix-Rouge

La Croix-Rouge ajoute trois conseils simples. Ne courez jamais sous un orage. En groupe, gardez au moins 3 mètres entre chaque personne. Et attendez au moins 30 minutes après le dernier coup de tonnerre avant de reprendre une activité dehors.

À la maison : appareils électriques, bain et douche

Un bâtiment en dur protège, mais la foudre peut frapper en suivant les fils électriques, les lignes téléphoniques ou les canalisations sur plusieurs centaines de mètres, et abîmer, voire détruire, le matériel électrique, explique Météo-France. La Croix-Rouge précise qu’un coup de foudre, même à distance, peut créer une surtension qui entre dans le logement par les conduites d’eau, les fils électriques et les câbles d’antenne ou de téléphone.

D’où ses conseils : pendant l’orage, évitez l’eau courante, les prises électriques et le téléphone filaire, et ne prenez ni bain ni douche. Débranchez les appareils avant l’arrivée de l’orage, pas pendant ; une fois l’orage là, ne touchez plus aux prises, aux câbles ni aux antennes. Pour un téléviseur sans protection comme un parafoudre, la Croix-Rouge conseille de débrancher le cordon secteur et le câble d’antenne et de les éloigner d’au moins un mètre du poste.

Si l’orage coupe le courant, une lampe évite les risques d’une flamme : notre comparatif des lampes compare torches et lanternes, et notre comparatif des radios d’urgence des postes qui marchent sans secteur. Si vous avez déjà une lampe et une radio à piles qui fonctionnent, vous êtes équipé.

En voiture : pluie, grêle et routes inondées

Météo-France le rappelle : la principale cause de décès lors d’une inondation est la conduite sur des routes immergées et le franchissement de ponts submersibles sur des rivières en crue. Même une pluie modérée réduit la visibilité, une route mouillée peut suffire à faire perdre l’adhérence, et la vitesse augmente le risque d’aquaplaning. Quelques centimètres d’eau peuvent suffire à immobiliser une voiture dans un parking souterrain et à piéger ses passagers.

Une averse de grêle réduit elle aussi la visibilité et allonge les distances de freinage. Si la foudre frappe la voiture, la Croix-Rouge conseille de rester à l’intérieur, vitres fermées, sans toucher aux parties métalliques ni à l’antenne : une voiture fermée est un excellent abri, à condition qu’elle ne soit pas décapotable ou à toit en plastique.

La grêle

Un grêlon mesure de 5 mm à plusieurs centimètres, et un seul nuage d’orage peut en déverser environ 50 000 tonnes en 5 à 10 minutes, selon Météo-France. Un grêlon peut blesser ou assommer une personne, fendre ou faire éclater un pare-brise ou une fenêtre, et endommager les phares et les rétroviseurs d’une voiture. Le premier réflexe est le même que pour la foudre : se mettre à l’abri dans un bâtiment.

Si quelqu’un est foudroyé

Une personne foudroyée ne garde pas d’électricité dans le corps : selon la Croix-Rouge, vous pouvez la toucher si vous ne vous exposez pas vous-même à un nouveau danger. Appelez le 15 ou le 112.

Après l’orage : l’assurance

Photographiez les dégâts et déclarez-les à votre assureur dès que vous les constatez. Selon Géorisques, les dégâts de la grêle et du poids de la neige ne relèvent pas du régime des catastrophes naturelles : ils relèvent d’autres garanties des contrats d’assurance de biens. La garantie tempête y est obligatoire, mais les garanties grêle et neige sont optionnelles : vérifiez ce que prévoit votre contrat.

Les inondations sont un autre cas. Si l’État reconnaît l’état de catastrophe naturelle pour votre commune, la déclaration doit être faite au plus tard 30 jours après la publication de l’arrêté, selon Service-public.fr.

Les numéros utiles

Le 112 est le numéro d’urgence européen, gratuit partout dans l’Union européenne. Le 15 est le SAMU, le 18 les pompiers, le 17 police secours, et le 114 le numéro d’urgence par SMS pour les personnes sourdes ou malentendantes. Notez ces numéros sur papier et rangez-les dans votre kit, avec la lampe et la radio.