Groupe électrogène : en avez-vous besoin, et comment l’utiliser sans danger ?

La plupart des foyers n’en ont pas besoin

Le guide « Tous responsables » du SGDSN, qui dresse la liste officielle du kit d’urgence, ne mentionne pas de groupe électrogène. Pour l’électricité, il prévoit une lampe de poche avec des piles de rechange, une radio à piles pour suivre les consignes des autorités, une batterie externe et un chargeur de téléphone. Pour la plupart des coupures, cela suffit.

Le réfrigérateur et le congélateur, souvent la première raison d’y penser, tiennent mieux qu’on ne le croit si on les laisse fermés. Selon la préfecture de la Manche, les aliments restent froids 4 à 6 heures dans un réfrigérateur fermé, et congelés 48 heures dans un congélateur plein et fermé, environ 24 heures s’il est à moitié rempli. Notre guide que faire de la nourriture après une coupure explique ensuite ce qui se garde et ce qui se jette.

Un groupe électrogène, c’est aussi un moteur à entretenir, du carburant à prévoir et un appareil qui ne sert que s’il est installé dehors, dans de bonnes conditions. Avant d’en acheter un, faites le tour de ce que vous avez déjà : une lampe, un poste à piles et une batterie externe chargée couvrent l’essentiel d’une coupure ordinaire.

Quand il peut se justifier

Certaines situations changent la donne : une maison isolée régulièrement privée de courant après les tempêtes, une activité qui ne peut pas s’arrêter, ou un appareil indispensable qui consomme trop pour une batterie. C’est notre appréciation, pas une consigne officielle : nous n’avons trouvé aucune source officielle qui recommande aux particuliers de s’équiper d’un groupe électrogène.

Pour les appareils médicaux, la démarche passe d’abord par le médecin et le prestataire. D’après l’ARS Grand Est, les patients sous respirateur artificiel plus de 20 heures par jour et les enfants sous nutrition parentérale à domicile peuvent être inscrits comme patients à haut risque vital, avec un formulaire Cerfa et un certificat médical envoyés à l’ARS ; l’inscription se renouvelle tous les ans. L’ARS précise que ce dispositif ne garantit pas d’être exempté des coupures, et qu’il est possible, selon les appareils, de s’équiper de dispositifs de secours ayant au moins deux heures d’autonomie.

L’ARS Pays de la Loire est plus directe : pour ces patients, la situation médicale exige un appareil disposant d’une source autonome d’électricité, qui assure son fonctionnement pendant une durée connue à l’avance en cas de coupure. Autrement dit, c’est l’appareil médical lui-même qui doit disposer de sa réserve ; le médecin et le prestataire sont les bons interlocuteurs.

Sous oxygène, toujours selon l’ARS Grand Est, le fournisseur assure une astreinte 24 h sur 24 et 7 jours sur 7 et peut laisser, à la demande du patient, une bouteille d’oxygène gazeux de secours s’il utilise un concentrateur fixe ou de l’oxygène liquide. Le bon interlocuteur est donc le prestataire, pas un magasin de bricolage.

Toujours dehors, jamais dans un lieu fermé

Un groupe électrogène fonctionne avec un moteur à combustion. Comme un poêle ou un barbecue, il produit du monoxyde de carbone, un gaz que l’ARS Hauts-de-France décrit comme « invisible, inodore et non irritant ». L’ARS Pays de la Loire rappelle que les coupures d’électricité provoquées par les tempêtes et les inondations peuvent conduire à utiliser des groupes électrogènes, et que, mal utilisés, ces équipements peuvent être à l’origine d’intoxications.

Météo-France, dans ses conseils en cas de vigilance rouge, recommande d’installer les groupes électrogènes à l’extérieur de la maison. Les agences régionales de santé et Santé publique France précisent :

• N’utiliser sous aucun prétexte un groupe électrogène dans un lieu fermé (maison, cave, garage…) : il doit impérativement être placé à l’extérieur des bâtiments (ARS Bretagne).
• Ne jamais le placer à proximité des portes, fenêtres ou bouches d’aération (Direction générale de la santé et Santé publique France).
• Diriger le pot d’échappement à l’opposé de tout lieu d’habitation (ARS Grand Est).
• L’éteindre en cas d’absence prolongée et pendant le sommeil (ARS Bretagne).
• Respecter scrupuleusement le mode d’emploi du fabricant (ARS Hauts-de-France).

Monoxyde de carbone : reconnaître et réagir

Les premiers symptômes d’une intoxication sont des maux de tête, de la fatigue et des nausées. D’après l’ARS Occitanie, ils apparaissent plus ou moins rapidement et peuvent toucher plusieurs personnes du même foyer.

Dans ce cas, aérez immédiatement en ouvrant portes et fenêtres, arrêtez si possible les appareils à combustion, sortez des lieux et appelez le 15, le 18 ou le 112, ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes. Ne rentrez qu’après l’avis d’un professionnel du chauffage ou des sapeurs-pompiers.

Un détecteur de monoxyde de carbone peut compléter ces précautions, à condition d’être conforme à la norme NF EN 50291. L’ARS Pays de la Loire prévient toutefois qu’il ne suffit pas à éviter les intoxications et ne remplace en aucun cas le respect des consignes de sécurité.

Branchement, carburant, bruit : ce que nous laissons de côté, et ce qui est établi

Pour brancher vos appareils sur le groupe, suivez le mode d’emploi du fabricant. Le raccordement d’un groupe à l’installation électrique de la maison est une autre affaire : nous n’avons trouvé aucune consigne officielle accessible sur ce point, et nous ne donnons donc aucune instruction de branchement. Si vous l’envisagez, parlez-en à un électricien.

Nous laissons aussi de côté le stockage du carburant à la maison, faute de page officielle qui le traite pour les particuliers.

Un groupe électrogène fait du bruit, et une coupure se prolonge parfois la nuit. Service-public.fr ne cite pas les groupes électrogènes, mais rappelle que l’on ne peut pas gêner ses voisins quelle que soit l’heure, et que des arrêtés préfectoraux ou municipaux peuvent imposer des horaires pour les outils de bricolage ou de jardinage. Renseignez-vous auprès de votre mairie.

Ce qu’un groupe ne remplace pas

Même avec un groupe électrogène, le kit de base reste utile : la nuit, pendant le sommeil, l’ARS Bretagne demande de l’éteindre. Une lampe à piles, une radio et une batterie externe chargée prennent alors le relais, sans bruit et sans gaz d’échappement.

Pour se chauffer pendant une coupure, les agences régionales de santé sont claires : ne jamais se chauffer avec des appareils non destinés à cet usage, comme une cuisinière, un four, un réchaud de camping, un brasero ou un barbecue, et ne jamais utiliser de façon prolongée un chauffage d’appoint à combustion. Superposez plutôt les couches de vêtements et sortez les couvertures.

Si votre besoin se limite à garder une box internet, des lampes, des téléphones ou un ordinateur portable allumés, une station électrique portable fait l’affaire sans moteur, à l’intérieur. Notre guide station électrique ou groupe électrogène compare les deux, et pour un simple téléphone, une batterie externe suffit.